当Francois Rossouw看到2023年夏季西北地区将是一个干旱季节时，他采取了措施来保护他的家。Rossouw住在离Yellowknife约30公里的针叶林中，没有接入电网。由于之前在林业和野火物流方面的工作经验，他对FireSmart计划并不陌生。该计划为如何减少野火对家庭和社区的威胁提供了建议。
那个春天，Rossouw清理了房子周围的枯木。尽管这不是FireSmart指南中的关键部分，他还是在他的房产上安装了喷淋系统。他还安装了一个防火金属屋顶，这项工作在野火向他家逼近，引发为期三周的撤离前大约一周才完成。
2023年夏季，大约1.9万人在野火威胁Yellowknife时撤离。火灾最终距离Rossouw的房产不到15公里。尽管如此，他还是不愿意去掉包围他家的云杉树。FireSmart建议移除建筑物1.5米范围内的易燃物，并移除或更换10米范围内的可燃植被。但Rossouw担心，消除植被会使地面变干，更容易燃烧。他的房子夹在一个湖和一条高速公路之间，所以他在某些地方依赖森林来保证隐私。
“如果我按照FireSmart的标准来做，我的房产上就没有树了，”他说。“那我住在这里有什么意义？”
FireSmart计划于1990年代初在阿尔伯塔省成形。由于担心野地与城市交界地带的火灾，几个省级和国家机构以及组织成立了“保护伙伴”联盟，旨在通过提高认识和教育来减少损失。1999年，该组织发布了第一本FireSmart手册，概述了个人和社区可以采取的减少野火风险的实际步骤。
尽管此后几十年间加拿大野火的频率和强度不断增加，但Rossouw并不是唯一一个不愿完全应用FireSmart指南的人。虽然人们越来越意识到需要适应日益破坏性、由气候驱动的火灾，但该计划的实施率仍然很低。
“采用率并不高，”帮助开发FireSmart计划的野火缓解顾问Alan Westhaver说。
在不列颠哥伦比亚省，FireSmart提供免费的家庭评估，提供减少野火风险的量身定制建议。一旦房主完成了推荐的工作并进行后续评估，房屋就会被认证为FireSmart。据FireSmart BC委员会主席Hannah Swift称，自2021年以来，在整个不列颠哥伦比亚省完成的7428次评估中，只有116个家庭获得了认证。
“这是一个非常高的标准，所以很难达到，”她说。但即使是完成的评估数量，相对于全省的家庭数量来说也是杯水车薪。
FireSmart在某些地方取得了成功。2013年，不列颠哥伦比亚省的Logan Lake成为该国第一个FireSmart社区，通过管理周围森林的燃料、在房屋周围实施FireSmart实践并安装屋顶喷淋系统，帮助该镇在2021年的一场野火中得以幸免。兴趣也在增长：在不列颠哥伦比亚省的Vernon，一个大型共管公寓的居民最近花费22.5万加元移除了670米的易燃雪松树篱——这是一个“前所未见”的投资和工作水平，根据该市的FireSmart协调员Wes Brassard。
考虑到野火威胁的规模，专家们表示，实施远未达到应有的水平。
全国范围内，大约12%的人口居住在野地与城市交界地带，根据2021年的一项研究。这相当于超过四百万人。而且，随着加拿大匆忙应对全国范围的住房危机，数百万的新房计划在易受野火影响的地区建设，加拿大气候研究所最近报告。
“在我看来，我们在为火灾做好家庭和社区准备方面，落后了，”灾害和应急管理副教授Eric Kennedy说。
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