威尔士的一项新研究发现，接种带状疱疹疫苗的人在未来七年内患痴呆症的可能性比未接种疫苗的人低20%。
研究人员使用了超过28万名威尔士老年人的健康记录，发现接种带状疱疹疫苗的人患痴呆症的风险显著降低。该研究结果发表在《Nature》杂志上，进一步支持了之前关于疱疹病毒感染与痴呆症风险增加之间关联的研究。
斯坦福大学的首席研究员Pascal Geldsetzer表示，这一发现的保护效果比现有的痴呆症药物要大得多，但还需要进一步研究来确认这一效果是否真正具有因果关系。
研究人员提出了两种可能的机制来解释带状疱疹疫苗如何降低痴呆症风险。首先，疫苗接种减少了潜伏的水痘-带状疱疹病毒的重新激活，这种病毒已经被证明会导致长期的认知损伤和类似阿尔茨海默病的大脑病变。其次，疫苗接种触发了更广泛的免疫反应。
RMIT大学的神经学家Tissa Wijeratne称这项研究是脑健康和疾病预防的“里程碑发现”，支持了感染（特别是像水痘-带状疱疹病毒这样的病毒）可能导致长期神经系统衰退的观点。
尽管其他研究也探讨了带状疱疹疫苗与痴呆症风险之间的关联，但很难将疫苗的效果与饮食和锻炼等其他变量的影响区分开来。随机对照试验被认为是研究因果关系的金标准，但这些试验非常昂贵且资源密集。
为了应对这一问题，Geldsetzer和他的同事们依赖于一个大型的“自然”实验。2013年，威尔士为老年人推出了带状疱疹疫苗，而在推出过程中有一个巧合，使得在2013年9月1日年满79岁的人能够接种疫苗，而其他年龄略有不同的人则不能，从而为对比研究提供了独特的机会。
🔗 来源：CBC
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