经过十年的努力，一项新的研究揭示了前所未见的北极熊及其巢穴的影像。由于北极熊在北极雪坡上挖掘巢穴，使得研究这些巢穴一直非常困难。因此，来自Polar Bears International、挪威极地研究所和圣地亚哥动物园和野生动物协会的研究人员结合使用卫星跟踪项圈和远程摄像机，捕捉到了斯瓦尔巴群岛北极熊及其幼崽的影像。斯瓦尔巴群岛位于挪威的正北方。Polar Bears International、挪威极地研究所和圣地亚哥动物园野生动物联盟在斯瓦尔巴拍摄的巢穴摄像。Polar Bears International的研究员Louise Archer说：“我们对它们从保护性、隔热的巢穴环境过渡到外部世界的那段时期很感兴趣，因为对北极熊幼崽来说，从这个非常稳定、隔热的巢穴过渡到应对北极条件是一个巨大的变化。”随着全球变暖影响到北极熊的食物供应，研究人员通过巢穴影像发现北极熊比以前更早从巢穴中出来，这给幼崽的发育时间减少，增加了它们的风险。其他最近的研究发现，北极熊数量的减少直接与气候变化有关。随着全球气温的上升，依赖北极海冰捕捉海豹为食的北极熊越来越难找到足够的食物并养育幼崽。斯瓦尔巴的研究人员指出，幼崽的存活率直接关系到整个物种的存活，而巢穴阶段是幼崽最为脆弱的阶段。北极熊幼崽出生时是盲目的，在这个阶段，它们依赖母亲提供食物。过早从巢穴中出来会使它们在严酷的环境中处于劣势。Archer表示，北极熊还受到北极地区工业化加剧的影响。实际上，由于北极熊巢穴的隐蔽性，即使使用石油行业的巢穴探测工具也很难检测到这些巢穴。然而，这项研究可能为人类工业化的发展与满足北极熊的需求提供了一条途径。Archer说：“我们希望通过研究平衡这两个目标。如果我们能够非常准确地测量北极熊巢穴行为，我们就能更好地理解人类如何在不干扰这些巢穴习惯的情况下进行工作。”
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