经过多年的争取，Grassy Narrows原住民社区昨日开始建设汞中毒护理中心和健康中心。据悉，Grassy Narrows（也称Asubpeeschoseewagong Netum Anishinabek）90%的居民有不同程度的汞中毒，且这种中毒现象还会代代相传。这个占地6500平方英尺的设施将结合传统治疗方法和现代医疗护理，包括辅助生活支持、康复治疗和传统治疗，专业的健康护理人员将共同为患者提供照护。
原住民服务部长Patty Hajdu表示：“许多受到严重影响的长者和社区成员由于需要复杂的护理，不得不离开社区生活。”联邦政府投资8200万加元来建设该设施，并在未来30年内投资6890万加元，以为受汞中毒影响的社区成员提供长期的、符合文化习惯的护理。Hajdu部长和社区首领Sherry Ackabee于周三一同前往该地区，参加了奠基仪式。
在1960年代和1970年代，Dryden Chemical公司向English-Wabigoon河系统倾倒了约10吨汞。几十年后，这些汞仍然导致神经系统疾病和出生缺陷等健康问题。最近的一项科学研究显示，这家工厂持续排放的硫酸盐使鱼中的甲基汞水平翻倍，而鱼是该社区的主要食物来源。尽管这家工厂在70年代停止使用汞，但下游的汞水平自80年代以来并没有减少。
Grassy Narrows原住民社区已经开始建设新的汞中毒护理中心，以治愈社区。Hajdu部长表示：“无论是否属于原住民社区，我们都有责任尊重维系我们生态系统的水资源。”
尽管护理中心是解决汞中毒严重健康影响的一步，但社区呼吁不仅仅是一个护理设施。去年，超过5000人，包括来自Grassy Narrows的示威者，在多伦多举行游行，要求公平赔偿、保护免受工业威胁以及支持文化恢复。
该社区希望关闭工厂。Grassy Narrows已对各级政府提起诉讼，指控其忽视条约权利并优先考虑企业利益。他们还向美洲人权委员会（IACHR）提出申诉，认为持续的污染侵犯了他们的文化、健康和经济安全权利。当被问及是否计划在不久的将来关闭这家工厂时，Hajdu表示：“这是安大略省政府的决定，不是联邦政府的。”她解释说，联邦政府不监管纸浆和造纸厂，省政府需要执行法规，并确保行业遵守标准。
2018年社区健康评估显示，迫切需要一个特殊护理中心，因此成立了一个汞护理工作组来制定服务计划。最新的公告认可了过去领导人和社区成员的工作，首领Ackabee在新闻发布会上表示。
“现在，我的人民将因汞中毒对我们身体造成的伤害得到有尊严的照护，”她说。她还呼吁联邦政府尽快给予公平赔偿，并停止威胁土地和水资源。
Hajdu部长承认联邦政府过去的不作为，并承诺参与治愈过程。“几十年来，Asubpeeschoseewagong Netum Anishnabek社区因联邦和省政府的无所作为而被剥夺了清洁的水资源，”她说。“我们的共同努力使我们达到了今天的奠基仪式。”
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