从空中看，这条路可能会被误认为是一条河流或小溪。它蜿蜒穿过北方森林，有些地方覆盖着白雪，有些地方则泛着淡黄或闪亮的蓝色。当阳光照射时，它不再有颜色，而是反射光线回到天空。这条路既是人工的，又是自然的：由水构成，通过机器建造，并受天气模式和温度的摆布——气候变化使其变得越来越不可预测——尽管有些人完全依赖它。它是连接詹姆斯湾海岸与南部国家的临时冬季道路网络的一部分。每年一旦气温足够低，这些道路就会被建造起来，将河流、小溪和草甸（Cree语，意为草沼泽）的水域变成固定的道路，持续到温度允许的时间为止。
虽然六到八周的冬季道路季节只是全年的一小部分，但对于它所连接的主要依靠空运的社区来说，却无疑是最重要的。这段时间里，人们争相运输一切可能的东西：从食品到燃料到模块化住房单元。人们在不到两个月的时间里完成一年的旅行：探亲、看医生。冬季道路季节之外，货物和人员的运输费用高得惊人。
Gordon Etherington已经无数次驾驶詹姆斯湾冬季道路，这条道路最早建于1950年代。他描述自己的一天是“前进”和“返回”，手指向前和向后。“我在路上观察，看看需要做什么……有谁需要帮助。”
Etherington的工作是打电话给负责这段道路的Ricky Nakogee，检查路况，这段路程需要两到四小时，具体取决于天气。然后他会给15岁的儿子Robert打电话，后视镜上挂着儿子的第一双鞋子。他们互相打趣，Robert希望一块巧克力能带回家，两人在挂电话前都会说两遍“再见，爱你”。
作为冬季道路公司的领班，Etherington负责检查从Moosonee到Fort Albany之间的道路状况。在严冬里，这通常意味着清理雪堆，以便道路畅通。随着季节接近春天，问题转向道路过于松软，需要关闭，并祈祷天气变冷能重新开放。
在冬季道路季节，每一天都很重要。人们多次南下购物，带回来的任何物品都能帮他们降低全年的生活成本。如果道路关闭，而社区的汽油短缺，汽油就需要空运，价格翻倍。他们可能期待了一整年的活动，如果道路关闭，他们就会错过。人们称冰路为“生命线”是有原因的——没有它们，整个社区将与外界隔绝，无法享受永久道路连接的便利。
温度升高使这些道路关闭的频率越来越高。
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