经过超过30年的请求，加拿大联邦政府终于资助一项研究，以确定油砂污染是否导致阿尔伯塔省北部原住民社区的健康问题。Mikisew Cree First Nation的酋长Billy-Joe Tuccaro强调了这项研究的紧迫性和长期拖延的性质，表示社区怀疑存在问题已有数十年，但缺乏具体证据。
先前的研究表明，接收来自阿萨巴斯卡河流经加拿大主要油砂开采地区的水的阿萨巴斯卡湖沿岸社区的癌症发病率较高。2009年阿尔伯塔省卫生部门的一项研究指出潜在的健康风险，但呼吁进一步调查，并未明确具体原因。额外的研究检测到该地区的水、鱼类和沉积物中存在不安全水平的砷、汞和碳氢化合物。这项新研究旨在提供必要的数据，以全面了解油砂污染对当地健康的影响。