一项新研究揭示了印度秃鹰数量锐减与人类死亡率上升之间的显著联系。研究人员发现，在2000年代初，由于秃鹰数量大幅减少，印度出现了超过50万人的死亡。这些秃鹰在环境中扮演着重要角色，通过处理动物尸体和防止疾病爆发来维持卫生条件。
该研究的合著者、芝加哥大学的经济学家埃亚尔·弗兰克向As It Happens节目主持人Nil Köksal解释说，秃鹰的食腐活动对于保持特别是高畜牧密度地区的卫生条件至关重要。即将发表在《美国经济评论》上的这项研究强调了秃鹰缺失导致水道污染和疾病传播的现象，突显了这些常被忽视的生物在公共健康中的重要性。
环保主义者正在利用这些发现来加强他们对秃鹰种群面临的严重威胁以及对人类健康和环境更广泛影响的警告。