WSÁNEĆ世袭酋长和环保组织对乔治亚海峡的鲱鱼发出警告。去年11月，酋长们呼吁在该地区暂停商业捕捞，报告称社区成员不再像以前那样看到鲱鱼产卵，他们担心鲱鱼数量会崩溃。乔治亚海峡是该省唯一一个未被暂停捕捞的商业鲱鱼渔场。然而，加拿大渔业和海洋部（DFO）没有实施禁止捕捞令，反而将2024年预计总生物量的允许捕捞量从10%增加到今年的14%。DFO在提供给《The Narwhal》的声明中表示，乔治亚海峡的鲱鱼处于健康状态。商业渔业认为，鲱鱼只是迁徙了，并没有减少。
世袭酋长们于2月在其领地举办了一次鲱鱼论坛，邀请了原住民、科学家、政客、政府官员和环保人士分享研究成果，并集思广益寻找解决水域中鲱鱼减少问题的办法。加拿大渔业和海洋部受邀参加但未出席。
不同的利益相关方对如何捕捞动物有不同意见并不令人意外，但原住民与联邦政府在鲱鱼状况上的巨大分歧令人困惑。DFO表示，乔治亚海峡的鲱鱼是健康的，但在向北迁徙。在提供给《The Narwhal》的声明中，DFO表示，自2010年以来，鲱鱼的生物量在整个海岸线上都在增加，乔治亚海峡的鲱鱼“处于健康区”。
当被问及DFO需要什么条件才能实施禁止捕捞令时，DFO没有直接回答。DFO的声明称，其管理决策是每年根据“最佳可用科学”和来自原住民、商业捕捞者以及其他利益相关方的意见做出的。
然而，原住民领导人表示，他们在与DFO进行有意义的对话时遇到了困难。世袭酋长们表示，自11月呼吁禁止捕捞以来，DFO一直没有回复他们的电话。
在2月的论坛上，Penelakut部落的议员Kurt Irwin表示，他曾打电话给DFO表达对鲱鱼的担忧，但被忽视。“我不太明白为什么DFO今天不在这里听取原住民的担忧，”他说。“我认为这是真相与和解的一部分。我以为我们在这方面取得了进展，但显然如果他们不来听取人们的意见，我们可能还没有。”
Penelakut议员Kurt Irwin在2月的Tsawout原住民集会力量中心的“让鲱鱼活下去”论坛上对原住民社区成员和领导人，以及科学家和政客们发表讲话。照片：Alex Harris / 鲱鱼保护与恢复协会。
DFO关于鲱鱼向北迁徙的说法并没有让Irwin感到安慰，因为这对依赖鲱鱼及其生态系统的原住民有着重要影响。“它们在迁徙，它们不会回来。就我所知，DFO应该和其他人一样担心。”
“我们确实需要行动，”Tseycum世袭酋长Vern Jacks（或称XÁLÁȾE）告诉《The Narwhal》。当被问及DFO的数据表明鲱鱼稳定时，他回答说：“他们只是坐在办公室里，他们只是做电脑上的事情。这就是他们所知道的一切。但我们出去，我们知道它们在哪里。”
“当我还是个小伙子的时候，我们曾经有鲱鱼，”Jacks补充道。“现在什么都没有。”
Tseycum世袭酋长Vern Jacks（XÁLÁȾE）表示，人们看到水中的鲱鱼越来越少。照片：Taylor Roades / The Narwhal。
科学家们表示，有证据表明鱼类和动物会回到出生地。一些西方科学与原住民的祖先知识和生活经验一致。海洋生物学家Doug Swanston告诉CBC的研究表明，鲱鱼可能像鲑鱼一样返回家乡产卵。他指出，污染、开发、过度捕捞和缺乏产卵栖息地是需要进一步调查的因素。鲑鱼以在出生的河流中产卵而闻名。但英属哥伦比亚大学海洋与渔业研究所的名誉教授Daniel Pauly表示，研究表明许多鱼类和动物会返回出生地或孵化地。他解释说，这是优化的手段。“它们的生存表明，它们出生的地方对它们有用，所以它们会回到那里，”他说。“这是生物逻辑。”他表示，基因组学研究表明鲨鱼会返回出生地。“我们有多种证据来源，”他说。“不仅是长者们所知道的……还有现代基因组学的证据。”
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