全球最大的冰山A23a近日在南乔治亚岛附近的大陆架上搁浅，这一英国偏远岛屿是数百万只企鹅和海豹的家园。科学家们担心这一事件可能对当地野生动物产生威胁，但也为研究这种罕见的“巨型冰山”提供了机会。
据英国南极调查局（BAS）称，这块巨大的冰山大约有罗德岛那么大，重达近万亿吨，几个月前被发现正驶向南乔治亚岛，引发了它可能撞击岛屿并扰乱当地野生动物平衡的担忧。
BAS周二表示，A23a似乎已经撞上了南乔治亚岛周围的大陆架，距离岛屿本身约73公里。冰山是否会长期滞留以及对当地野生动物的影响仍悬而未决。
BAS海洋学家安德鲁·梅杰斯表示：“现在看看会发生什么将会很有趣。”南乔治亚岛是一个位于南极洲北部、南美洲东部约1850公里处的英国海外领地。岛上有少量非永久性人口的科学家和研究人员，但以其丰富的野生动物闻名，包括四个不同种类的五百万只海豹和三十种六千五百万只鸟类，其中包括世界上最大的飞鸟流浪信天翁以及几种企鹅。
研究人员担心冰山可能会阻断野生动物前往觅食地点的正常路径，迫使它们长途跋涉并带回更少的食物给幼崽。但梅杰斯指出，冰山融化时会释放重要的微量营养素，并可搅动沉积在深水中的营养物质，潜在地有利于当地生态系统。如果这座“高耸的冰墙”能刺激海洋生产力，可能会“增加当地捕食者如海豹和企鹅的数量。”
A23a的搁浅是这座冰巨人40年戏剧性旅程中的最新发展。A23a于1986年从南极洲的Filchner冰架断裂，但在接下来的三十年中一直卡在威德尔海的海床上。2020年，它摆脱了困境，顺着洋流北上经过南极半岛尖端。此后，A23a又陷入了一个称为泰勒柱的洋流漩涡中，并在原地打转数月。
摆脱漩涡后，A23a缓慢螺旋状向南乔治亚岛移动。南乔治亚和南桑威奇群岛政府在1月的一份声明中表示，他们正在“密切监视”A23a的进展，尽管航运和渔业可能受到影响，但“对野生动物的影响可能是局部和短暂的。”
卫星图像显示，冰山在2月下旬接近大陆架，然后在3月1日搁浅以来没有明显移动。加拿大海岸警卫队的冰专家多诺万·崔布雷表示，A23a可能会在岛屿附近受到风暴的影响而再次移动，但也可能在原地停留一段时间。虽然这样的巨型冰山相对罕见，但这并不是第一次有巨型冰山威胁南乔治亚岛。2020年，一个名为A68a的冰山在撞击大陆架后分裂，释放出大量淡水和营养物质，影响持续了两个月之久。
🔗 来源：CBC
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